見学エリアの一番奥は、天文機器資料館(旧・ 自動光電子午環 観測室)。その周囲には1.2m電波望遠鏡、6mミリ波望遠鏡などがある。
自動光電子午環は比較的新しい装置で、1982年(昭和57年)に完成、1998年(平成10年)まで使われていた。使用期間は約16年ということになり、天文台の他の機器類に比べて短め。
上の説明にある「子午線標」は、南北の少し離れたところの窪地に2棟あった。
現在、 自動光電子午環 観測室 は「天文機器資料館」として使われており、様々な機器類が収められている。
ニコンの20cm屈折望遠鏡も使いどころのないまま保管されていた。もったいないが、大口径反射鏡と電波主体の最新観測環境においては、遺産的価値しかないのかもしれない。
自動光電子環がその設備規模の割に比較的短命に終わった理由は、この張り紙にあった。
滞在できる時間が短く駆け足で巡ったため、それぞれの設備をじっくり見ることができなかった。売店にも寄りたかったが時間切れで断念。すべてを丹念にを見ていけば2~3時間から半日程度は必要になるかと思う。
大雑把な感想としては、「昔の機械精度と寿命(耐久性)は優秀」、「太陽観測に注力」、「子午観測に注力」、「屈折望遠鏡は遺産」。
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